Les médias sont de plus en plus à l'affût d'informations "sensationnelles" qui font de l'audience. L'événement qui fait sensation est aussitôt monté en épingle. Les entreprises n'échappent pas à cette réalité qu'il s'agisse :

- D’associations et de groupes de pression prêts, pour démontrer ou valoriser leurs activités, à dénoncer le moindre écart d'une entreprise.

- De syndicats souhaitant utiliser les médias pour faire passer des messages sur le plan social,

- D’incident survenu à un client dans un point de vente ou chez lui lors de l'utilisation d'un produit.

- D’incendie volontaire ou accidentel…

Différents facteurs agissent sur un événement pour le transformer ou non en crise :

Facteurs externes :
L’environnement de la situation et l'actualité du moment,
Le type de public touché par l'événement : femmes, enfants, invalides…

Facteurs internes
Le degré de responsabilité de l'entreprise. En effet, si l'événement est provoqué par le non-respect des règles de sécurité ou engage la responsabilité d'un membre du personnel, la communication sera difficile à mener dès le départ et risque de ne pas être crédible,

L’histoire de l'entreprise, c'est-à-dire si l'entreprise a déjà rencontré de tels cas ou a déjà été confronté à des situations similaires dans le passé.

Pour faire face à une crise, un plan d'actions doit être mis en place rapidement. Il comprend l'analyse de la situation, la création d'une cellule de crise et la mise en œuvre de différentes actions selon l'événement.